一种被称为飞虱的小型但常见的昆虫群 - 包括Fulgoromorpha的命令 - 通过部署一个独特的，现在发现的器官向植物茎发送长距离信息，向潜在的配偶宣传它们的存在。
全世界有超过12,000种稻飞虱，他们的秘密通讯设备 - 被称为“捕捉器官” - 是由英国牛津大学的动物学家Leonidas-Romanos Davranoglou带领的研究人员发现的，同时研究其中一种，Agalmatium bilobum。
定位器官回答了关于该组的关键问题。当它的肌肉组织根本无法快速移动产生它时，每株昆虫如何能够沿着植物茎产生持续的振动?
Davranoglou及其同事发现，答案在于捕捉器官的机制。
它通过爆炸释放储存弹性能量起作用。弹射器提供合理的近似，除了对于飞虱，释放形成捕获和释放的高速循环的一半，其导致腹部的摇动运动和交配信号的窄播。
在宣布发现该器官时 - 在蝉类等其他昆虫物种中具有类似物，但在结构上是独一无二的 - 科学家们很高兴地承认结果最初是偶然的。
“我正在研究使用粒子加速器中的X射线成像收集的飞虱3D图像，试图了解不同群体之间的进化关系，”Davranoglou说。
“但是当我在计算机上解析虚拟现实中的漏洞时，我立刻意识到我正在寻找一些全新的东西，因此决定进一步调查。”
随后前往雅典进行了一次研究之旅，收集了数百种来自不同物种的飞虱并将其带回牛津实验室。发现器官存在于所有器官中。声学工程师被要求协助。
Davranoglou及其同事认为，这种器官起源于古代，在大约2.5亿年前稻飞虱谱系开始分化之前就开始发育。
该研究发表在PLOS Biology期刊上，可能会产生重大影响。
“这些昆虫包括几种经济上重要的害虫，包括褐飞虱，它是发展中国家水稻中最严重的害虫之一，”共同作者Beth Mortimer说。
“了解这些昆虫如何相互发出信号可能有助于破坏他们的沟通渠道或检测他们的呼叫。飞虱静音，提出了他们自己的新方式与潜在的伙伴沟通。你可以说这是他们的Snapchat形式。