每年我们浪费16亿吨食物，而2500万人挨饿，另有10亿营养不良。
AI可以修复它吗?
如果柏林的一家初创公司成功了，也许就是这样。
全球食品供应链非常复杂。数以千万计的农场为数以百万计的杂货店和餐馆提供食物，这反过来为将近80亿人的日常食品提供食物。加上当然还有运输公司，批发商，分销商，加工商和送货公司。放在一起，您便拥有了庞大的生产者和消费者网络，每个人之间都有紧密的联系，而这实际上涵盖了地球上每个人。
当然，所有这些都涉及易腐烂的产品。
新兴公司SPRK.global试图解决这种复杂性和混乱。该公司是“全球最大的针对全球挑战的企业家创业竞赛”(极限技术挑战)的2,400名参赛者中的八名获奖者之一。
目标：使用AI了解食物流动并减少浪费。这将导致减少饥饿和减少过度生产。
首席执行官亚历山大·皮特蒂(Alexander Piutti)最近在TechFirst播客中对我说： “所生产的食物一半或早或晚都会被浪费掉。” “一旦您了解了模式-为什么会有食物浪费案例-您就会理解这些模式并看到它们以规则的方式出现……我们可以从被动变为主动，从预期到预测，以一定的概率进行预测。”
粮食浪费既是生态问题，也是人道主义问题。生产过剩使用燃料，水，化肥等资源，在此过程中增加了温室气体的排放。然后，浪费食物时，您需要填埋空间，并且还会产生更多的二氧化碳。
“食物垃圾是最大的二氧化碳排放者之一，”皮奥蒂说。
问题是：人工智能可以解决吗?
但是在启动AI之前，系统需要了解供应链和经济学。例如，如果一个区域中的供应过剩，这并不意味着过多的商店或分销商希望将其分配给竞争者很少的地方。另一方面，他们更有可能将其提供给食品银行和其他非政府组织，这些组织可以将其提供给需要而又负担不起的人。因此，SPRK需要这样的规则才能在实际的经济冲突中发挥作用。
“一旦有了这些规则，我们便可以将它们注入技术中，” Piutti说。“随着时间的流逝，这项技术接管了……并且供过于求之间的匹配……变得更加智能。”
在某种程度上，它类似于Google的Project Loon，在该项目中，自治的互联网气球在肯尼亚农村提供蜂窝连接和Web访问。它们漂浮在风中的位置受到不同高度的不同风的控制，并且部署气球的机器学习算法已随着时间的推移而学习(并且仍在学习)如何导航以最大程度地覆盖所需区域。
一个起点是食品银行。
他们通常使用电话或电子表格进行操作，但是软件即服务的冲击已经占领了许多行业，从本质上讲，业务操作软件并未触及食品银行或类似的非政府组织。因此，SPRK正在构建可用于管理自己的操作以及进行协作的软件：一个软件太多，另一个软件太少。现在共享将在将来得到回报。
Piutti说，此外，该软件将为他们提供更好的方式以较低的价格获取食物。
他告诉我：“他们以非常普通的方式购买食物，没有折扣。” “如果我们可以在概念上将各个点联系起来，然后说，好吧，如果我们将这种食品供应过剩分配给需要帮助的人们……他们将成为大量合作伙伴。”
换句话说，大多数分发食物的非政府组织都是在公开市场上购买食物的。如果分销商的库存过多，则SPRK可以在不重新进入商业市场的条件下使用它，并以低得多的价格将其提供给食品银行和其他机构。这样可以为非政府组织节省约50%的成本，减少食物浪费，并为SPRK提供运营收入。
“赢了，赢了，赢了，” Piutti说道。Piutti当时在雅虎工作，并为其他多家初创企业提供建议。“这就是我们对解决方案的思考，您知道，在不产生渠道冲突的情况下，对于我们的供应合作伙伴来说是透明的，因为他们需要批准。”
我们的目标不是重新发明轮子，而是更智能地使用那里的东西。
当SPRK在柏林成立时，该公司具有从美国到亚洲的全球愿望，最终可能会成为一个庞大的基于云的平台，以实现公平，高效和有效的食品分配。至少，食物供应过剩。
皮乌蒂说：“这就像一个大平台，如果愿意的话，可以称其为'食品供应过剩的亚马逊'。”
这是一个宏伟的愿景，在实现之前还有很多工作要做。随着时间的流逝，如果SPRK成功，它可能会从分销商和非政府组织扩展到生产者和消费者，为农业和预测以及分销和运输注入情报和预测。这是一项艰巨的工作，不仅关乎行业中各种代理商和企业之间如何相互作用。这也与企业内部运作方式有关，那里也有很多浪费。
Piutti说，SPRK的软件也可以帮助他们。
“如果您是……大型食品零售商，并且拥有数百家超市，甚至那些超市仍然可以了解谁供应过剩，谁供应不足。”
这不是他的第一个专注于全球食品的创业公司。仍然在Piutti的LinkedIn个人资料中仍然可见的先前的名为Sharecy的初创公司也有类似的庞大目标：
“我们的愿景是一个没有浪费食物的世界，每个人，包括子孙后代，都有足够的饮食和繁荣。”
现在，SPRK是他的第二把拳。抛开经营成果，如果没有人挨饿，并且我们不再让全球粮食生产的一半腐烂，Piutti将知道他已经实现了自己的目标。
