在一场以对海平面作出贡献而闻名的南极冰川的史无前例的科学运动中，研究人员在海底冰川的基础上拍摄了有史以来的第一张图像。该地区是Thwaites冰川有可能变得更加危险的关键，在接下来的几个月中，研究团队希望向全世界提供有关其状况的更清晰图片。
由水下机器人进行拍摄的图像是国际团队通过各种实验收集的大量数据的一部分。在 国际思韦茨冰川协作 (ITGC) 宣布了首次大型研究公司完成 对南极洲在1820年发现的200周年冰川一致。
Thwaites已经占全球海平面上升量的约4%。研究人员一直担心，其基础稳定性的临界点可能会导致冰川失控坍塌，并使海平面上升多达25英寸。通过研究Thwaites的多个方面，ITGC希望更多地了解佛罗里达大小的冰川在未来几十年内可能达到这种不稳定的可能性。
关注点
水下航行器访问的关注区域称为接地线，这对于Thwaites Glacier立足点的稳定性至关重要。它是冰川在海床上漂浮和水上漂浮之间的界线。接地线向后退得越远，冰就可以更快地流入海中，从而推高海平面。
佐治亚理工学院ITGC联合研究员布兰妮·施密特(Britney Schmidt)表示：“访问接地线是进行这样的工作很重要的原因之一，因为我们可以直奔它，并实际测量它在哪里。” “这是任何人第一次这样做，甚至从未见过水下主要冰川的接地带，而这是发生最大程度融化和不稳定的地方。”
水下机器人 Icefin由Schmidt的Georgia Tech实验室设计。佐治亚理工学院的团队是美国研究人员和英国南极调查局(BAS)之间更大合作的一部分，后者在12月和1月在Thwaites居住和工作。一个BAS热水钻融化了一个590米深(1,935英尺)的洞，可通往冰鳍海底。
“在五次任务中，Icefin的来回游程超过15公里(9.3英里)。这包括两次到达接地区的通道，其中一个通道使我们尽可能地接近海底与冰层相遇的地方，” 佐治亚理工学院地球与大气科学学院副教授施密特说 。“我们看到了由生产线上的沉积物以及温暖的海水迅速融化而引起的惊人的冰相互作用。”
历史研究事业
在未来的几个月和几年中，ITGC团队将由来自美国和英国的多家大学和研究机构的研究人员组成，他们将根据实地战役中收集到的空前数据，发布具有详尽发现的研究报告。
科学家进行的一系列研究包括地震和雷达测量，以及使用热水钻在深至海洋的300至700米(985至2,300英尺)深处钻洞，并在Thwaites的冰下形成冰川床。研究人员还从海底和床底部的部分冰川下面采集了沉积物的芯层，以检查其为Thwaites提供立足点的质量。
“我们知道，温暖的海水正在侵蚀西南极洲的许多冰川，但我们特别关注Thwaites。这些新数据将为正在发生的过程提供新的视角，因此我们可以更加确定地预测未来的变化。”英国南极调查局海洋学家Keith Nicholls说。
Nicholls是该项目的共同负责人，该项目涉及Schmidt和纽约大学的David Holland。该研究由美国国家科学基金会，英国自然环境研究委员会，美国南极计划和英国南极调查局资助。
南极洲海平面背景
在过去的30年中，Thwaites及其附近的冰川流向大海的冰量几乎增加了一倍。
施密特说：“尽管格陵兰岛对海平面的贡献已经达到惊人的水平，但南极洲现在正在加快对海平面的贡献。” “它拥有地球上最大的冰体，并将在未来100年及以后的时间里为海平面上升做出越来越大的贡献。这是气候系统不确定性的巨大来源。”