月球探索和科学的新时代即将开始，但要使NASA充分利用它，必须准备好所有合适的技术。美国宇航局想要发送到月球的小工具之一是挖掘机器人。该机构已经在这方面取得了很大进展，建立了RASSOR(Regolith高级表面系统操作机器人)机器人并测试了其硬件的各种版本。
但是NASA不能独自做到这一点，它发出了寻求帮助，以设计RASSOR机器人的一个非常重要的组成部分：其收集桶。
我们都看过月球任务的镜头，其尘土飞扬的表面看起来很容易收藏。不幸的是，由于月球的低重力，使从表面收集物质变得更加复杂，而且我们发送到月球的任何东西都必须足够轻才能在火箭上飞行。
大型笨重的机器人很容易受到牵引并挖掘其心脏的内容，但是这种硬件无法可靠地传递到月球表面。相反，需要一台轻巧的机器，这意味着要开发新的解决方案。RASSOR必须能够在不重的情况下进行牵引和挖掘。
“有了RASSOR，我们不再依赖于机器人的牵引力或重量。NASA的杰森·舒勒(Jason Schuler)在一份声明中说：“可以使用真正轻巧的机器人在月球或火星上进行挖掘。”“ RASSOR是发掘和运输的一体设备，但我们希望改进设计。”
机器人的挖掘鼓将挖掘物料，然后将其输送到其他位置。这个过程必须尽可能高效，这就是NASA现在征求建议的原因。
RASSOR当前的铲斗鼓是位于机器人任一端的空心圆柱体，铲子围绕圆柱体的圆周。机器人在相对的一端朝另一端挖掘，这平衡了挖掘力并使挖掘更加容易。
为了了解挖掘机器人是否可以做得更好，NASA的RASSOR桶式鼓设计挑战赛现已开始接受报名。该机构正在寻求能够满足NASA要求的新设计的3D模型，其中包括能够将鼓桶至少填充50%的能力，然后再将其清空。
那些迎接挑战并希望提交设计的人必须在4月20日之前提交。